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EN EL EXTERIOR
CLAVES Y TENDENCIAS ¿Cómo
elegir el mejor curso de inglés
Actualmente, se
calcula que en Europa, la mitad de los
Cifras
de la encuesta
Estudiar un curso de inglés en el exterior es un salto en todo sentido. Además de avanzar en el nivel, a la vuelta se potencian las ganas de seguir estudiando y ya miramos las cosas desde otra perspectiva. Cursos hay de todo tipo, los más comunes son los cursos de inglés intensivos y los regulares. Pero la lista continúa y los temas a considerar son en extremo variados. A continuación, preparamos una serie de ítems a tener en cuenta de acuerdo a los objetivos de cada interesado. 1- El objetivo El motivo principal del despegue es seguramente la necesidad de saber o perfeccionar el inglés in situ. En algunos casos, se ha intentado tomar un curso en la Argentina sin resultado o con progresos muy lentos. Ahora la decisión es firme, "es el momento de superar la barrera". Para eso se necesita elegir un curso a medida, que satisfaga cada necesidad. En todos los casos, es conveniente tener un previo conocimiento del idioma. Tenga en cuenta, que los cursos son diseñados para extranjeros, con una modalidad no tradicional de enseñanza, muy ágiles, dinámicos, con posibilidad de elegir orientaciones especiales - si cuentan con nivel intermedio o avanzado- en Business, TOEFL Preparation, Cine, Advanced Communication, Advanced Grammar, Conversación y debate sobre temas de actualidad, entre otras opciones. 2- La institución Es importante tener en cuenta la seriedad y trayectoria de la organización en el exterior. No siempre las universidades más conocidas que tienen un "Extension Department" de inglés para extranjeros, poseen un buen programa de idioma, por más que la universidad sea excelente en Business u otra área. En este sentido, es de gran ayuda escuchar a otras personas que ya hayan vivido la experiencia en esa institución. 3- El nivel Es recomendable tener un nivel intermedio de conversación antes de efectuar la inscripción para evitar el cansancio natural que implica estar en total inmersión. De todas maneras, el shock cultural se produce sea cual fuere el nivel del alumno pero con mayor o menor intensidad de acuerdo al nivel idiomático. 4- Los destinos En este punto hay muchas cosas a tener en cuenta, no sólo es elegir a qué continente y a qué tipo de ciudad me gustaría ir, sino también hay que pensar en el porcentaje de hispano-parlantes y las opciones que ofrece dicho destino en actividades extracurriculares. Por ejemplo, si te gusta la aventura, el verano, el deporte, los animales y el verde, tus mejores opciones son Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Por otro lado, si te interesa tener a tres horas París o Brujas y te dejás llevar por los grandes museos, Gran Bretaña es el mejor lugar, sin descartar sus vecinas Escocia e Irlanda. Y si te deduce el mundo de los negocios y esos rascacielos interminables nada mejor que una estadía en la Gran Manzana. Más allá de los gustos turísticos, algunos asesores educativos afirman que el inglés es el mismo en cualquiera de los países, ya que en el ambiente académico se enseña Standard English. Otros asesores, quizás más puristas del idioma, argumentan que si bien existe una enseñanza estandarizada, varía ligeramente en el acento y las expresiones de cada país. En términos generales, el argentino todavía es bastante tradicional a la hora de elegir el lugar donde estudiar, los destinos ganadores por supuesto son Estados Unidos y Gran Bretaña. Sólo los más jóvenes se lanzan lentamente a otros desafíos como Australia y Sudáfrica. 5- La duración La duración y la carga horaria del curso dependen del objetivo del alumno. En general, un curso debe ser de un mes como mínimo para lograr resultados progresivos. Muchos alumnos piensan que van a obtener un nivel avanzado en 15 días o en un mes. Lamentablemente esto no es posible. Cada persona tiene un ritmo de aprendizaje y un tiempo de adaptación diferente. Se calcula que se puede realizar un nivel por mes siempre y cuando el alumno haga el esfuerzo por comunicarse en inglés y realice las tareas asignadas fuera del horario de clases. 6- El calendario Los candidatos prefieren estudiar durante los meses de diciembre a marzo y en forma intensiva, inclusive algunos combinan clases individuales con clases grupales. En cuanto a la época del año, si se puede evitar enero o julio, mucho mejor. El otoño y la primavera, son las estaciones más propicias para realizar el viaje, con menores costos en pasajes y estadía. Además, también es inferior la cantidad de alumnos en los cursos. 7- La edad Existen cursos para todas las edades. Para los adolescentes, todos los cursos son buenos si se elige una buena institución. En cambio, los adultos tienen más variables en qué pensar: no tienen demasiado tiempo. Ellos más que nadie deben seleccionar un curso justo a la medida de sus necesidades. Dependiendo de la actividad que desarrollen en su trabajo y del nivel de conocimientos, pueden aprovechar un curso con especialidad en la rama de su interés. Guía de cursos, para todos los gustos Cada institución tiene su caballito de batalla pero a la vez siempre está preparando cursos novedosos para superar a la competencia. Igualmente esto no impide generalizar, sobre todo a la hora de buscar definiciones. Los intensivos. Son los más populares, para argentinos con poco tiempo que deseen un progreso real y rápido o para los que desean alcanzar un objetivo específico tal como rendir algún examen. Se puede tener desde un nivel elemental hasta un avanzado y se rinde un test de nivel antes de ingresar al curso. En general, el tiempo de clases diario es de 6 horas, aclaremos que las horas son académicas (de 50 minutos) y no horas reloj. Pongan especial atención en este detalle, se considera que un curso intensivo debe tener más de 25 horas semanales. A esto, debe agregarse el aprovechamiento de los centros de auto-aprendizaje, es decir acceso libre a grabaciones, videos, libros, internet y CD-ROM. Las clases suelen comenzar de mañana, con un recreo de una hora para almorzar y luego siguen por la tarde hasta las 15.00. Es muy común, que los institutos de inglés o universidades, organicen actividades recreativas luego de los cursos para permitirle a los alumnos realizar práctica oral del idioma: deportes, cine-debate, talleres y excursiones. Estos programas son usualmente para mayores de 16 años y en la mayoría de los centros tienen lo que se llama un "continuous enrolment", es decir que uno puede engancharse en cualquier día del año. El mínimo es de dos semanas. Los generales o part time. Ideal para los menos fanáticos, con ganas de tener la tarde libre y combinar paseo y estudio. En general, los cursan los que tienen un buen nivel de inglés y quieren sólo un refreshing en el idioma o los que pueden estudiar en el exterior durante un período prolongado. Los combinados. Programas de inglés con vocabulario en negocios, deporte, computación o turismo. Por ejemplo, English and Travel en Australia es una opción que ofrece estudio y vacaciones, en donde una parte del viaje se realiza con estudiantes de distintos lugares del mundo. Se ofrecen programas de inglés con rugby en Nueva Zelanda, con golf en Irlanda. En general, Se requiere un nivel de inglés intermedio-avanzado. Con fines específicos. Apuntan a perfeccionar a los alumnos en áreas determinadas, tienen relación con las necesidades del estudiante y focalizan la atención en las inquietudes profesionales y académicas del candidato. En general, para estos cursos se requiere como mínimo un inglés intermedio. Se puede tomar un curso de inglés orientado a negocios, marketing, medicina, leyes, hotelería. ingeniería, entre muchas otras opciones. También, un "examination course" (para rendir diversos tipos de exámenes) o un "english for academic purposes" (para ingresar a universidades extranjeras) son cursos con objetivos específicos. "Work and study program". Programa muy popular para aquellos jóvenes profesionales que quieren engrosar su curriculum vitae o para aquéllos que simplemente quieren tener una experiencia más profunda sobre el trabajo de su área en otro país. Funciona como un complemento de un curso intensivo o comercial y se trata de un trabajo sin remunerar en empresas o instituciones del país elegido como destino de estudio. Se requiere como mínimo un nivel intermedio y se sigue una dinámica general. El primer mes se debe participar en un curso de inglés y poner el idioma a punto. En ese lapso, la gente de la organización tiene tiempo de conocer al candidato, ver su perfil y estudiar en detalle su curriculum. En el segundo mes se ofrece la pasantía, con algunas reservas de acuerdo al desempeño obtenido en el curso de inglés. Para este curso es necesario prepararse con anticipación, se necesita más tiempo para las visas y otros trámites. Captando adolescentes. Existen dos opciones muy recomendadas para los adolescentes de hoy, fruto de la trasnacionalización. El programa Año Académico, que combina inglés intensivo, asignaturas académicas y experiencia laboral en empresas o los intercambios estudiantiles, la mejor forma de estudiar una lengua extranjera y conocer una cultura desde adentro, a muy bajo costo. Estos programas se destinan a estudiantes secundarios que deseen terminar o continuar sus estudios en un high school del exterior y quieran vivir durante ese lapso en una casa de familia. Actualmente, se ofrecen diferentes programas dependiendo del tiempo disponible, pueden ser de un año o de seis meses o un curso intensivo corto durante nuestras vacaciones de verano. Los requisitos indispensables son tener entre 15 y 18 años, cursar regularmente estudios secundarios y buen rendimiento académico. AUTOTEST para elegir un curso de inglés 1.- Cuál es el propósito principal para hacer
un curso de inglés? 2.- Cuáles son mis limitaciones? 3.- Consideraciones geográficas: 4.- Preferencia de alojamiento, a considerar: 5.- Actividades extracurriculares que me interesan: 6- Visa - Una vez que haya seleccionado los cursos que le
interesan, tenga en cuenta que: 7- Tenga en cuenta los gastos extras: 8- Asesórese antes de contratar el curso para evitar sorpresas desagradables una vez en el lugar de estudio. Para ello hable con profesionales en educación internacional. Fuente: TMC, Consultores Educativos
Así, dejaron volar la imaginación los representantes del exterior al ponerse en la piel de un estudiante que elige un curso de acuerdo a sus necesidades. Lo que no es otra que el trabajo que realizan día a día, traduciendo las inquietudes de los que se acercan a ser asesorados. Estas fueron sus respuestas. "Me anotaría en un curso general si mi interés fuera combinar paseo y estudio y tuviera un buen nivel de inglés. Si fuera principiante, con interés de aprender rápido, me decidiría por un curso intensivo. En cambio, si mi objetivo fuese adquirir mayor fluidez en el idioma, teniendo un muy buen nivel, sin lugar a dudas la mejor opción sería un curso combinado. (TMC, Consultores Educativos). "Elegiría un curso general, en dos situaciones: de querer combinar estudio y turismo o de poder estudiar en el exterior durante un período prolongado. Me decidiría por un curso intensivo, si quisiera priorizar el estudio académico, si tuviera poco tiempo o si deseara alcanzar un objetivo específico tal como rendir algún examen. En cambio, si contara con un nivel de inglés intermedio o superior, e intereses específicos, seleccionaría un curso combinado". (Asatej Educación). "Si mi objetivo primordial no fuese mejorar el nivel de idioma sino recorrer y tomar las cosas en forma más liviana, elegiría un curso general o part-time. En cambio, me anotaría en un curso intensivo específicamente para mejorar mi nivel de idioma. Elegir un curso combinado tiene que ver con la necesidades de ese momento. Lo puedo requerir por cuestiones laborales en áreas específicas como inglés para negocios, o inglés más Internet o computación. Otras opciones muy interesantes son las pasantías o el "work and study program". Este tipo de programa se está transformando en algo muy popular para aquellos jóvenes profesionales que quieren engrosar su curriculum vitae o para aquellos que simplemente quieren tener una experiencia más profunda sobre el trabajo de su área en otro país. English and Travel en Australia es otra opción mitad estudio y mitad vacación, en donde la parte de viaje se realiza con estudiantes de distintos lugares del mundo. Es muy interesante y divertido". (Pickwick Educational Consultancy). "Si quisiera perfeccionar el inglés en corto tiempo, y con fines académicos precisos, seguiría un curso intensivo. En cambio, para estudiar y hacer turismo me decidiría por un curso general (solo de mañana). Si fuera un ejecutivo, haría un curso combinado con orientaciones especiales y si fuera un estudiante con miras a estudiar en el extranjero, elegiría un curso para ingresar a una universidad en el exterior". (The Language Experience). "En el caso de que fuera un estudiante con una carrera universitaria o una profesión determinada estudiaría inglés general y lo complementaría con algo más específico". (Tradfax) "Si tuviera poco nivel de inglés, elegiría un curso general e intensivo. En cambio, me decidiría por un curso combinado, si mi nivel de inglés fuera avanzado y me interesara un tema de negocios, legal, de computación o de educación". (The American Training Co.). "Siempre decidiría por un curso
intensivo y luego por la especialización". (Welcome
Abroad). ¿Qué destinos prefieren los argentinos? "Los puntos más buscados son Boston y California (USA), Londres y Oxford (Inglaterra), Edimburgo (Escocia), Dublín (Irlanda), Sydney (Australia) y Auckland (N. Zelanda)". (Welcome Abroad) "En Estados Unidos, la tendencia general es elegir cursos intensivos en California, Boston o New York". (The American Training Co.) "En Estados Unidos, las plazas más solicitadas por los estudiantes en orden de importancia son: California, Boston, Nueva York, Philadelphia y Miami. En Inglaterra, Londres y luego Cambridge. (Tradfax) "Los puntos más buscados son: Boston, New York y San Francisco en EEUU, el sur y centro de Inglaterra y Vancouver en Canadá". (TMC, Consultores Educativos) ¿En qué se equivocan los argentinos? Cuando un argentino contrata un curso de inglés en el exterior suele cometer tres errores, que a veces pueden ser fatales: 1. No Buscan Asesoramiento: Toman equívocamente cualquiera de las variantes que se les ofrecen; por ejemplo: Intensivo, Semi intensivo, ciudad o lugar, universidad o colegio privado. 2. Eligen Destinos y Fechas Típicas: Los argentinos se equivocan en priorizar una ciudad determinada (ej. Boston por la tradición y mito que gira alrededor de ella) y no jerarquizar el programa que se ofrece. Muchas veces, otros destinos son más productivos en cuanto a la práctica que pueden lograr del inglés, ya que en ciudades muy populares turísticamente se concentran más argentinos en épocas de vacaciones. Existen destinos muy interesantes desde el punto de vista turístico, como Baja California o Miami, pero donde la presencia hispana en la comunidad es tan fuerte que la práctica del idioma fuera de clases resulta muy difícil. 3. No Tienen Objetivos Concretos: Otro inconveniente es la ambigüedad, cuando no se elige el colegio de acuerdo a la edad, ni al objetivo del estudiante. ¿Qué nivel de inglés tiene Ud.? Utilice estas categorías para ayudarse a valorar su nivel de inglés y para determinar si necesita más conocimientos de inglés antes de comenzar el curso. Principiante: No sabe nada de inglés. Elemental: Entiende frases limitadas pero tiene muchas dificultades de comunicación cometiendo errores frecuentes. Intermedio bajo: Entiende las conversaciones a un ritmo lento, tiene un conocimiento incompleto de las estructuras. Su vocabulario es limitado y necesita usar diccionario. Intermedio: Tiene un buen conocimiento de las estructuras de las frases generales, con dificultades de expresión. Tiene problemas deredacción. Vocabulario limitado, pero puede tomar parte en conversaciones sociales. Intermedio alto: Lee y escribe con facilidad cometiendo algún error. Tiene dificultad pararedactar. Utiliza diccionario inglés/inglés. Comprende casi todas las conversaciones sobre temas conocidos a velocidad normal. Puede mantener una conversación. Avanzado: Lee y escribe con facilidad cometiendo algunos errores en formulismos complejos o técnicos. Entiende cualquier conversación o conferencia a velocidad normal, pero tiene alguna dificultad con modismos específicos. Habla con fluidez en la mayor parte de las ocasiones. Avanzado alto/Casi nativo: Se maneja bien en la mayoría de los temas prácticos y sociales con buena comunicación. Habla con fluidez aunque puede cometer algunos errores ocasionales y puede utilizar modismos. Lee y escribe sin problemas en la mayoría de los temas, incluso en temas técnicos o muy especializados. Fuente: Anglo Word Education
El inglés es una herramienta indiscutible a la hora de los negocios y para la mayoría de los estudios universitarios, para pensar en la proyección de una beca en el exterior para muchos graduados recientes. La demanda para realizar un curso de inglés es muy importante. Como la oferta de opciones es cada vez mayor, el abanico de opciones muchas veces confunde al interesado, lo despista. Por ello creemos que una Asesoría seria y con experiencia es la clave para una buena elección. ¿Cuáles son las obligaciones que tiene un asesor y representante de instituciones en el exterior? Opinan siete representantes reconocidos. "Nosotros asesoramos al estudiante sobre todo en lo concerniente a su curso, vivienda y aéreo hasta el momento en que regresa." (Welcome Abroad) "Tengo la responsabilidad de que cada cliente tenga su curso y su alojamiento solucionado antes de la partida (inscripción, visa, dirección del alojamiento, pagos que haya que hacer antes, etc.). Durante el curso el estudiante está a cargo de la institución en donde estudia. La mayor responsabilidad es que el curso sea exactamente igual al descripto por nosotros, con sus pro y sus contras. El cliente no debe tener ningún sobresalto o sorpresa desagradable al llegar. (TMC, Consultores Educativos) "Nuestras responsabilidades pre-viaje son: asesoramiento, proceso de inscripción (incluye pago en término a la escuela). Durante el viaje, realizamos la mediación entre estudiante y familia, operamos como referente frente a cualquier dificultad que pudiese surgir". (Asatej Educación) "Nuestras obligaciones para con el cliente son: - Información y orientación detallada sobre los centros de estudio (Consulta de carpetas, catálogos de universidades). Test orientador de nivel de inglés antes de la partida (el test definitivo lo toman al llegar a destino cada centro). Inscripción en el curso elegido. Giro del dinero (pago del programa) a destino. Orientación previa a la partida (en salidas grupales diciembre-enero). Contacto con ex-participantes. Mientras el participante está en el exterior, nuestro asesoramiento es continuo. En caso que se decida a seguir estudiando, pueden sus familiares pagar en Buenos Aires. Y nosotros giramos el dinero, nos mantenemos en contacto con sus familiares en caso de problemas o necesidad de comunicación". (The Language Experience) "Nuestras responsabilidades pre-viaje son: a. Brindar una información adecuada y precisa de las actividades a realizar por el estudiante. Toda institución debe conocer los colegios y universidades que representa para saber de qué estamos hablando. b. Control sobre las visas y pasaportes. c. La inscripción al colegio con todos los papeles en regla. Es importante mantener contacto con el colegio y el estudiante para chequear su estadía, ver como le va en el curso y en su alojamiento. Generalmente cuando el alumno regresa del viaje cuenta su experiencia y se hace una evaluación del curso. Es importante aclarar que si bien no existe una obligación mientras el estudiante se encuentra en el exterior, sí una responsabilidad como representante". (Tradfax International) "Como representantes, nos ocupamos de aconsejar sobre los cursos, hacer las reservas de; curso, casa y comida, y aclarar las dudas que pueda tener el participante. No nos ocupamos de los pasajes. Una vez que llega a destino, es responsabilidad de la institución elegida". (The American Training Co.) "Cualquier agencia o representante debe transmitirle al estudiante la mayor cantidad de detalles respecto del lugar y escuela en cuestión. La antigüedad y relación que mantengan las escuelas y agencias es un factor muy importante. Además debe ofrecer servicio de asistencia al estudiante mientras éste se encuentre cursando en el lugar elegido". (Pickwick Educational Consultancy). CINCO CONSEJOS para viajeros despistados
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