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CLAVES Y TENDENCIAS
10 claves para lograrlo Mezcla de show-woman y mamá tierna, Gail Gershon –representante del Instituto Kaplan de los Estados Unidos- cautivó con un discurso plagado de buen humor e historias personales, a un auditorio que escuchaba cada una de sus claves –con los oídos bien abiertos- para que estudiar en USA dejase de ser un simple anhelo. La ruta para ingresar a una universidad americana es bastante parecida a un plan de marketing. Es una estrategia, se trata de aprender a "venderse uno mismo". Por lo tanto, hay que delinear un plan de acción, una campaña en la cual no hay más secreto que la organización. En este sentido, Gail expuso una a una las claves que ayudan a los estudiantes a sortear obstáculos que pueden ser verdaderas piedras en el camino y les permiten convertirse en sus propios "jefes de campaña". Presten atención, aquí va la lista:
Todo proceso de admisión provoca cierto nerviosismo es importante no agregar adicionales factores de tensión como, por ejemplo, la sensación de correr una carrera contra el tiempo. Los exámenes para ingresar a las universidades norteamericanas se conocen cono "Tests Standarizados"; ya que garantizan que todos los alumnos sean evaluados a través de un mismo procedimiento. Si tenés vocación por la justicia, las leyes y el derecho, tu examen es el LSAT –alias Law School Admission Test -. Luego, están los tan nombrados GMAT –Graduate Management Admission Test- y GRE –Graduate Record Examinations -, el primero, enfocado al campo de los negocios, y el segundo a las ciencias sociales. No te desesperes si lo tuyo es la medicina; el examen correspondiente a este campo es el MCAT – Medial School Admission Test -. Como ya anticipamos, una de las funciones del Instituto Kaplan es ofrecer cursos personalizados de preparación para todos los exámenes standarizados. USA es un país inmenso y ofrece tantas posibilidades que, muchas veces, podemos sentirnos desbordados. Lo que debe hacerse es analizar detenidamente los RANKINGS. Uno muy bueno puede encontrarse en la revista U.S. News & World Report que una vez al año dedica una edición especial sobre educación. Debe tenerse especial cuidado con los rankings, dado que los mismos tienden a cambiar año tras año; por lo tanto hay que comparar los correspondientes a distintos momentos. Otra opción es chequear la guía Peterson, donde pueden encontrar una lista de universidades americanas para graduados. Se trata de una guía oficial de los programas MBA. Preguntar a la gente sobre su propia experiencia en Usa para graduados es la tercera posibilidad. Esto es muy importante porque, además de estudiar, uno pasa tiempo y parte de su vida en la universidad. Obtener un buen diploma es el objetivo primordial, pero además es importante sentirse cómodo y contenido. En este aspecto las universidades de USA son muy diferentes unas a otras. Cuando un estudiante internacional toma un decisión tiene que tener en cuenta y además debe saber qué universidades son las que gozan de la mejor reputación en su propio país. Considerando que luego va a emplearse en su país de origen, es un punto crupal saber cuál es el diploma mejor evaluado por su sociedad. En necesario saber que se está haciendo una inversión. El estudiar afuera no es simplemente un camino de ida, sino que debemos considerar si la eleccion que estamos haciendo nos va a permitir lograr una buena posición una vez que obtengamos el diploma. Sabemos que además del desafío intelectual, la universidad tiene que abrirnos puertas en lo laboral. Al fin y al cabo la meta final de todos, o casi todos, es "ganar dinero", trabajar en lo que uno se ha especializado y esforzado en lograr. Es lógico esperar, luego, cierta recompensa. En esto también se diferencian las universidades, algunas cumplen este requisito, otras no. El máximo de universidades a las que se debe aplicar es seis: Gail Gershon, sugirió aplicar a dos universidades que creamos que están por arriba del nivel que tenemos; ella las llama "Dream Schools" (o universidades de los sueños", dos a las que pensamos que seguro podríamos ingresar, las llama "Sure Bets" (o apuestas seguras) y dos por debajo de nuestro nivel, por si las apuestas de nuestro nivel, por si las apuestas seguras no eran, al fin y al cabo, tan seguras. Lo peor que puede hacerse es dar un vistazo a la solicitud una vez que la recibimos y dejarla archivada en un cajón, confiando, ingenuamente, que nuestro "ángel de la guarda" nos recuerde luego dónde la habíamos guardado. Fuera de la vista fuera de la mente, no es una frase hecha. Un buen consejo es organizar todo en carpetas, con una carpeta por universidad. A su vez, es conveniente colocar una etiqueta en la tapa de cada una que nos alerte sobre su contenido, para contar con esa información sin necesidad de abrirla. Los datos que no deben faltar son, por ejemplo: cuándo se recibió la solicitud de ingreso y cuándo vence el plazo para enviarla. Por lo tanto no debemos esperar al último día; máxime teniendo en cuenta que vamos a enviar el material al exterior y muchas veces los correos demoran más de un día para llevar en envío a destino. Es fundamental solicitar que se entregue un recibo que acredite que nuestra documentación llegó a buen puerto. Estoreduce sustancialmente la incertidumbre y nuestros padres y amigos agradecerán no tener que soportar nuestros ruegos del tipo: "ay, te juro que si no les llegó la solicitud me muero...". Jamás se debe escribir en la solicitud original; se hace una copia, se guarda y se tipea sobre la original, no se escribe a mano. ¿Qué vestimenta elegimos cuando tenemos una entrevista de trabajo? El mejor de los trajes; en este caso, la solicitud es el mejor de nuestros trajes; el comité de evaluación se va a guiar por lo primero que conoce de nosotros y eso es la solicitud de ingreso. Por eso debe con estar con la mejor presentación posible, significa que debe estar tipeada. También es recomendable sacar una fotocopia de la solicitud una vez completa, para quedarnos nosotros con una versión idéntica a la que la universidad recibirá. Existen muchas becas y programas de ayuda que los alumnos internacionales pueden aprovechar. Muchas universidades otorgan facilidades si uno puede certificar que ha realizado tareas de ayuda a la comunidad, como trabajo es hospitales o con niños carenciados. Esta instancia es fundamental. Es, como su nombre lo indica, un comentario sobre nuestra persona y forma de ser; no debe referirse en el ámbito académico ni a nuestras notas; no es un curriculum vitae; sino que debe resaltar eso que todos tenemos que nos hace especiales, únicos. Si les resulta mas fácil pueden preguntarle a sus mejores amigos o parientes, ya que a veces no es tan sencillo escribir sobre uno mismo. Incluyan sus hobbies, sus gustos, sus puntos fuertes, eso en lo que son buenos. Traten de ser lo más ameno posible. Si tienen buen humos, tanto mejor; ahora bien, tengan cuidado: si no tienen chispa no insistan; nada peor que un chiste que requiera extensos manuales explicativos. Este ítem es fundamental y deben lograr impresionar al comité de evaluación. Este no es motivo para aterrarse, todo lo contrario, es un punto a favor y deben aprovecharlo. Las universidades de estudios de graduados prestan mucha atención a la diversidad y la interacción; ya no se trata solo de aprender de los profesores, sino también de los colegas y alumnos por eso es importante lo que cada uno de ustedes pueda aportar al medio y a su vez lo que cada uno de ustedes recibe de los demás. En este sentido ustedes cuentan con la ventaja de ser latinoamericanos, de provenir de un lugar con una cultura diferente y propia, con distintas tradiciones e historia, diferentes costumbres, etc. Por esta razón –la de la búsqueda de la diversidad- es que también se da importancia a la experiencia laboral previa o experiencia de la vida previa. Deben capitalizar todo aquello por lo que hayan pasado que los haga personas más interesantes y ricas: puede ser un trabajo o un viaje. Es otro de los puntos a favor porque nosotros elegimos a los profesores que nos recomendarán, por ende seguro que nos tendrán estima y aprecio. Es bueno que las recomendaciones no sean simplemente halago, sino que, además, contengan rasgos positivos disfrazados de negativos. Por ejemplo: "a veces ella/es es tan perfeccionista...", o "cuida tanto los detalles que se torna obsesivo/a", etc. Muchos sugieren a sus profesores escribir ellos mismos su recomendación y luego dárselas a leer antes de firmarla, en eso tienen libertad. También es muy importante AGRADECER, ya que escribir cartas de recomendación es una tarea que insume tiempo. Además quizás, en un futuro, debamos recurrir nuevamente a ellos y no nos será fácil si no fuimos agradecidos. Se debe solicitar la recomendación con tiempo; puede ser que aquella persona que pensábamos nos podría recomendar no acceda o no la ubiquemos, y tengamos que pensar en otro candidato. No se debe ser insistente: si nuestra primera impresión es que la persona no quiere hacerlo, debemos hacerle caso a nuestra intuición. Esto es importante porque dicha persona tiene que escribir de nosotros y no lo hará si el mejor recuerdo que tiene de nosotros es el de aquel pesado que llamo cien veces por teléfono el domingo por la mañana. Agradecer significa tener el detalle, al menos, de llamar a la persona y comunicarle dónde fuimos aceptados y lo importante que fue su recomendación para llegar a eso. Si dice escribir dos hojas, significa dos hojas; no tres ni dos y media. Aunque parezca no muy importante el seguir al pie de la letra las instrucciones es crucial y puede, incluso, ser la diferencia entre la aceptación o el rechazo. Si siguen uno a uno los consejos anteriores, esto es sólo una cábala... por las dudas respétenla y mucha suerte.
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